Fondée en 2017 par Vincent Jacquemart et Nicolas Menigoz, un duo d’étudiants de CentraleSupelec passionnés par la robotique, la jeune pousse iFollow a rapidement décidé de tourner son expertise vers le domaine de la supply chain, et plus particulièrement de l’intralogistique avec la conception d’un robot autonome de type AGV dédié à l’assistance en entrepôt pour la préparation de commande. C’est chez Toupargel que iFollow a ainsi pu mettre en application ses innovations robotiques, avec un premier pilote débuté à la mi-2018. « Il s'agissait d'un véritable POC (proof of concept), ayant duré plus de sept mois, durant lequel nous avons pu modifier et améliorer notre robot tout en calculant les gains apportés à l’organisation logistique », raconte Vincent Jacquemart, CEO et co-fondateur de iFollow.
« Le robot et l’humain, plus efficaces ensemble »
Au cœur d'un entrepôt de l’entreprise spécialisée en produits alimentaires surgelés, le robot vient en assistance aux opérateurs pour la préparation de commandes, dans un environnement difficile avec des températures atteignant jusqu’à -25°C. « Aujourd’hui, le robot conduit les opérateurs jusqu’aux produits puis porte ces derniers une fois le picking effectué, libérant les préparateurs du déplacement des articles collectés. Notre philosophie, c’est que le robot et l’humain sont plus efficaces ensemble. Nous améliorons les conditions de travail pour les préparateurs tout en offrant des gains de productivité en entrepôt, dans une optique de robotique collaborative », précise Vincent Jacquemart. Le tout avec un système simple pouvant être appréhendé facilement par les équipes « Des intérimaires qui ne connaissent pas un entrepôt peuvent être efficaces très rapidement grâce à l’assistance du robot ». Durant le pilote chez Toupargel, le robot d’iFollow a pu être modifié et optimisé selon les observations des équipes. « Aujourd’hui, il est plus compact, et nous avons des moteurs centraux qui nous permettent d’avoir un fonctionnement façon char : le robot peut placer ses roues pour tourner sur lui-même, ce qui simplifie les manœuvres », détaille Vincent Jacquemart. Auparavant limité à 180 kg, il peut désormais lever jusqu’à 300 kg.